Dopingová mlha nad Amerikou
Autor: Jana Němečková
Publikováno: 18. červen 2024
Fragmenty článku byly původně sepsány pro předstartovní přehled Kentucky Derby 2024. Ten už zcela ztratil smysl, a tak - s ohledem na akutní bolístky českého turfu - byly jednotlivé kauzy přepracovány do chronologického přehledu za poslední roky. Aneb také manuál, co všechno se dá kolem dostihů pokazit z hlediska oficiálních organizací - a jak to ROZHODNĚ neřešit k ještě větší škodě.
2018 - 2024: Kauza Justify
Protože česká dostihová média se případu Justify příliš nevěnovala, pojďme si udělat retrospektivní - a tím naštěstí stručné - shrnutí jinak monstrózní kauzy.
Ryzák Justify, nar. 2015, zahájil kariéru až v únoru tříleté sezóny vítězstvím v maiden doma v Santa Anitě. V březnu zvítězil na stejném závodišti v claimingu o 56 tisíc a jedinou možností, jak se mohl takto pozdě dostat do Kentucky Derby, bylo získat kvalifikační body za vítězství nebo druhé místo v Santa Anita Derby. A Justify v něm skutečně zvítězil, jenže po dostihu měl pozitivní dopingový nález.
Místní funkcionáři v Santa Anitě o pozitivním vzorku samozřejmě věděli, ovšem rozhodli se celou věc řešit "interně." Stejně tak o něm věděl trenér Bob Baffert, který měl být informován 9 dní před Kentucky Derby a požádal o test B vzorku. Jeho výsledek byl údajně hotový až po Kentucky Derby - opět pozitivní. Otázka, zda v tomto případě měl Justify běžet Kentucky Derby nebo ne, dodnes není jasná - respektive, nemá v ní jasno velká část dostihové veřejnosti. Logika věci (narozdíl od emocí) ale nahrává odpovědi "měl:" do ukončeného testování zkrátka nejde nikoho penalizovat - bez ohledu na to, jak tento postup následně zamotal věci příští.
Celou situaci zkomplikovaly dva faktory, přičemž první se týká spíše trenéra než koně: objevily se poměrně přesvědčivé důkazy, že šlo o kontaminaci z prostředí. Nalezenou drogou byl skopolamin a v následujících dnech se stejný nález objevil celkem u sedmi koní od pěti různých trenérů. Podezřelý se ukázal vcelku rychle - durman obecný, jehož zbytky skutečně byly nalezeny v odpadu z podestýlky ze stájí. Antidopingové vzorky navíc obsahovaly kombinaci skolopaminu s atropinem, pro durman typickou.
Řada veterinářů a farmakologů přitom zdůrazňovala, že skopolamin nemá povzbudivý či výkon zvyšující účinek a na seznamu zakázaných látek se objevuje spíš z toho důvodu, že v krvi by neměly být přítomny žádné drogy, pro jejichž podání není legitimní důvod.
Jak čeští fanoušci velmi dobře vědí, v dostizích se ale na "kontaminaci" nehraje a dopingový nález zkrátka znamená diskvalifikaci koně. A tady se dostáváme k druhému zádrhelu na celém případu: diskvalifikaci znamenal nález skopolaminu, který byl v roce 2018 v Kalifornii klasifikován jako 3b droga s touto penalizací. Jenže mezinárodní asociace ARCI* (u zkratek s * najeďte myší pro vysvětlení) už v prosinci 2016 (!) přeřadila skopolamin do skupiny 4c substancí - a v Kalifornii, podle místních regulí, platily diskvalifikace pouze pro substance tříd 1-3.
Jinými slovy, v případě Justify šlo primárně o obrovskou minelu California Horse Racing Board, která po dva roky nedokázala implementovat mezinárodní dopingovou klasifikaci. A v momentě, kdy podle platných regulí (!) skutečně MĚL být diskvalifikován favorit Trojkoruny pro nález 3b drogy v krvi, pak "interně" rozhodla diskvalifikaci neudělit. To vše bez jakéhokoliv vysvětlení veřejnosti - zpráva o pozitivním vzorku se s účinností jaderné bomby rozlétla po světě v září 2019, tedy více než rok po Trojkoruně 2018. A k dovršení všeho zlého se zprávou nepřišla dostihová média, ale New York Times, které tak efektivně zajistily nejhorší možnou publicitu celému dostihovému sportu.
Shrňme, že pokud by CHRB včas přeřadila skopolamin do skupiny drog 4c, Justify by zcela legálně šel do Kentucky Derby, a to bez sebemenších diskuzí. Ovšem v momentě, kdy měl v těle 3b substanci, měl podle kalifornských regulí být diskvalifikován ze Santa Anita Derby. Otázka, v jakém vztahu jsou CHRB a ARCI a jejich pravidla, a zda náhodou CHRB směla rozhodovat podle nové klasifikace i při jejím "nepřijetí" do kalifornských regulí, už je opravdu mimo sféru pochopení běžného dostihového smrtelníka a zcela jednoduše do ní ani nepatří. Na tento aspekt se ovšem také nikdo v průběhu celého případu neodvolával.
Obřím technickým problémem zůstává, že diskvalifikovat Justify ze Santa Anita Derby mohli stewardi až po Kentucky Derby, po analýze vzorku B. Přiznám, že se mi nepodařilo dohledat informaci, kdy byli o věci informování stewardi Churchill Downs a zda vůbec - zmínka je pouze o řešení v rámci CHRB. Otázka, jak by se při ohlášení pozitivního testu Justify bezprostředně po vítězství v Kentucky Derby zachovalo Churchill Downs nebo přímo kentucká KHRC*, tak zůstává v ryze hypotetické rovině. "Spadla" by na ně totiž nutnost řešit pořádně horkou kaši kvalifikačních bodů za Santa Anita Derby a jaké by bylo rozhodnutí, to si asi netroufne odhadovat vůbec nikdo.
Zpětně nezbylo takřka nic jiného, než zaujmout postoj známý všem divákům Leteckých katastrof: poučit se a zavést taková opatření, aby k podobné situaci v budoucnu už nemohlo dojít. Nově platí pravidlo, že v případě pozitivního dopingového nálezu budou všechny získané kvalifikační body pro Kentucky Derby pozdrženy až do legálního vyřešení případu.
Ony kvalifikační body a nejasnost jejich (ne)odejmutí jsou právě jedním z důvodů, proč Justify zpětně nepřijde o Kentucky Derby a celou Trojkorunu. Bodovací systém pro Kentucky Derby je totiž vypsán přímo závodištěm Churchill Downs, ne dostihovou autoritou, tedy KHRC, pod níž jinak spadá dopingová problematika, potažmo penalizace. A jak pečlivě vysvětlilo několik médií, v době Kentucky Derby Justify oficiálně BYL způsobilý startovat a KHRC jednoduše nemá žádný nástroj, jak tuto způsobilost zpětně zneplatnit. Posledním střípkem do skládačky je vyjádření Churchill Downs, že podobný krok v případě Justifyho rozhodně dělat nechce.
Úmorná a nekončící kauza dospěla do svého "patrně závěru" právě letos na jaře. 30. března byl Justify definitivně diskvalifikován z vítězství v Santa Anita Derby a zároveň výše zmíněné autority potvrdily své postoje ohledně Trojkoruny. Bohužel, než se případ dostal do této fáze, většina fanoušků už si prošla naprostým vyčerpáním a otupěním vůči celé kauze.
Závěrem vypíchnu dvě obrovské ironie na tomto případu. Bob Baffert, jinak téměř ústřední postava tohoto článku, byl v této své největší a nejslavnější dopingové kauze projednou patrně nevinný. A za druhé, tím, kdo naprosto "podsekl" americké dostihy a jejich důvěryhodnost, byla přímo kalifornská dostihová autorita.
2020 - mezihra
Vítěz Arkansas Derby Charlatan, v tréninku Boba Bafferta, byl pozitivně testován na lidokain. Stejný nález měla vítězka z allowance dostihu stejného dne Gamine. Případ byl uzavřen s tím, že oba koně kontaminoval asistent trenéra, který používal náplast s lidokainem (lokální anestetikum). Oba koně byli diskvalifikováni a Baffert dostal patnáctidenní trest. V posunutém dostihovém kalendáři covidové sezóny 2020 Gamine posléze získala Acorn Stakes 20 délkami - a ze zářijových Kentucky Oaks byla diskvalifikována pro pozitivní nález betametazonu. Ve stejné sezóně měl Bob Baffert několik dalších, menších trestů, např. za dextromorfan u Merneith.
2021 - Medina Spirit
Zatímco případ Gamine proklouzl, možná i s ohledem na Covid, poměrně hladce, rok 2021 už přinesl pořádný poprask. Baffertův Medina Spirit získal Kentucky Derby nad poměrně silným polem, ale po dostihu byl pozitivně testován na protizánětlivý kortikosteroid betametazon. Původním podezřením bylo injekční podání do kloubu; trenér však tvrdil, že hřebec takovou léčbu nikdy nepodstoupil, a po několika dnech přišel s vysvětlením "mastičky na kožní vyrážku na zádi koně." Hřebec s ní měl být léčen cca deset dní mezi Santa Anita Derby a Kentucky Derby.
Obhajoba se nesla v duchu hesla "my jsme nevěděli," nicméně věřit takovou ignoranci veterinářům pracujícím pro šestinásobného vítěze Kentucky Derby a ještě po případu Gamine - to dost dobře nejde. Betametazon samozřejmě má ochranné lhůty, které si může zjistit každý laik, a co více, konkrétně použitá mastička Otomax není v USA schválená pro koně - lze ji použít jen "off label" a s výslovným souhlasem klienta. Veterinární záznamy Medina Spirit navíc prý neobsahovaly žádnou diagnostiku "vyrážky" ani instrukce použití léčiva.
2. června, téměř přesně měsíc po Derby, byl potvrzen B vzorek a Baffert byl suspendován závodištěm Churchill Downs na dva roky. Svou roli nepochybně sehrály i rok staré události a najít stejnou látku jako u Gamine v krvi Medina Spirit, navíc v Kentucky Derby, bylo vnímáno, troufnu si říct, velmi urážlivě.
Vyhnu se popisu následujících legální i nelegálních přestřelek, kdy se např. newyorská NYRA* pokusila, i vzhledem k blížícím se Belmont Stakes, suspendovat Bafferta bez jakéhokoliv místního provinění a následně "dostala přes prsty" od federálního soudu. Kentucká dostihová autorita KHRC už úspěšně diskvalifikovala Medina Spirit z Derby a suspendovala Bafferta - ovšem až v únoru 2022. Tento trest pak "převzala" i Baffertova domovská CHRB, zase už bez jakéhokoliv místního provinění. Nicméně, souhrnný trest za solidní devastaci pověsti mítinku Kentucky Derby ve dvou následujících ročnících - 90 dní zákazu činnosti.
Asi netřeba dodávat, že Bob Baffert je zřejmě nejkontroverznější postavou americké dostihové scény. Celkově už měl pozitivních nejméně 30 koní; svého času (cca 2011) byl vyšetřován pro neobvykle vysoký počet úhynů ve svých stájích a údajně bylo zjištěno, že koním také rutinně podával tyroxin, který může vyvolat srdeční potíže (nicméně údajně nepůsobil fatální úhyny). Nářek, jak takový neskrývaný padouch může nadále působit v dostihovém sportu, už je stejně dlouholetým jako marným evergreenem americké dostihové komunity.
Kentucky Derby 2022 proběhlo poměrně poklidně, až na vítězství outsidera Rich Strike. O to větší rozruch přinesla edice 2023 a tentokrát za ni nemohl doping, ale bezpečnost a úhyny koní - a ve vedlejší roli opět dostihové autority.
2023 - Zachraňte Saffieho
Při dubnovém mítinku v Keenelandu nešťastně zahynuli tři koně, což v dnešní době naprosto stačí jak k pozornosti médií, tak pokraji hysterie mezi určitou částí "fanoušků." Po přesunu dostihového kolotoče do Churchill Downs, kam se také s nadcházejícím Kentucky Derby upřely pohledy celého světa, se pak naplnila mediální noční můra: 27. dubna utrpěl fatální zranění v tréninku do Derby hlášený Wild On Ice. 29. dubna zahynula čtyřletá Parents Pride a 2. května tříletá Take Charge Briana. Poslední obětí byl pětiletý valach Chasing Artie stejného dne, a jelikož byl stájovým kolegou Parents Pride v tréninku Saffieho Josepha, znovu vybuchla bomba.
Dlužno podotknout, že trávník v Churchill Downs byl kritizován od prvního momentu a fanoušci na sítích se děsili takřka každého dostihu. Nicméně pitvy obou koní v Josephově tréninku nedokázaly určit příčinu smrti; KHRC prohledala Josephovy stáje a prozkoumala krmení, veterinární záznamy i zdravotní stav koní ve stáji. Přesto nedokázala dojít k žádným závěrům. Sám trenér, pro nějž to byly první dva úhyny jeho svěřenců v kariéře a tedy poměrně krušný moment, požádal o povolení škrtnout své zbývající koně ze startovních listin nadcházejících dnů, čemuž KHRC vyhověla. Joseph ponechal jediného Lorda Milese v Kentucky Derby.
Ačkoliv se neobjevil jediný důkaz či jediné pochybení trenéra, dva dny před Kentucky Derby vstoupilo do hry závodiště Churchill Downs. Lorda Milese škrtlo z Derby a Saffieho Josepha suspendovalo a zakázalo mu pronájem stájí, z důvodu "oprávněných obav o stav koní, v zájmu bezpečnosti koní i lidí a integrity dostihového sportu."
Bez jakéhokoliv vyšetřování tak Saffie Joseph rázem přišel o práci a samozřejmě i o koně ve svém tréninku, včetně White Abarria, pozdějšího vítěze Breeders' Cup Classic.
Dnes už těžko popsat obrovské šokové vlny, které tenkrát Churchill Downs vyslalo do světa. Baffert byl v případě Medina Spirit usvědčeným dopingovým hříšníkem; Joseph trenérem bez náznaku provinění, natož vyšetřování. Příběh ale má relativně šťastný konec: stejně náhle jak Churchill Downs Josephovi licenci sebralo, tak mu ji v červenci i vrátilo s vyjádřením, že "KHRC nezjistila žádné provinění a není tedy důvod trest prodlužovat." Skokem o rok kupředu, k Josephovi se nakonec vrátil i White Abarrio, který je letos jen stínem loňské hvězdy. Netřeba ale dodávat, že Churchill Downs se nikdy ani slovem neomluvilo.
Dozvuky Derby 2023: Forte
Saffie Joseph ale nebyl jedinou kauzou ročníku. 6. května, ráno před startem samotného Kentucky Derby, byl škrtnut favorizovaný Forte, předchozí šampion dvouletých. Jako důvod se uvádělo poraněné kopyto, ale pravdou je, že pochyby o Forteho zdravotním stavu kolovaly po závodišti a kupodivu velmi hlasitě i online éterem po celý týden před Derby. Ve vzácném momentu tak jeho škrt nevyvolal zklamání, ale spíš všeobecnou úlevu.
Zcela nový rozměr ale všemu o čtyři dny později dodala zpráva, že Forte byl pozitivní při vítězství v Hopeful Stakes dvouletých. A to ne na ladasjaký lék, ale na velmi dobře známý meloxikam - veterinární i humánní analgetikum. Fakt, že mezi dostihem 4. září a publikací nálezu 10. května uplynulo třičtvrtě roku, už řadu fanoušků rozpálil do běla.
Abychom byli přesní, po Hopeful Stakes startoval Forte ještě dvakrát, vyhrál Breeders' Futurity i Breeders' Cup Juvenile a získal Eclipse Award pro nejlepšího dvouletého hřebce Ameriky. A jak pečlivě vysvětlilo několik novinářů, důvodem pro neinformování veřejnosti byla "procesní zdržení:"
Po pozitivním nálezu byli samozřejmě informováni stewardi v Saratoze a 29. září i trenér Todd Pletcher. Trenér samozřejmě má právo na přezkoumání vzorku B i na slyšení k vysvětlení okolností; Pletcherovi se však údajně nedařilo sehnat akreditovanou laboratoř pro test B vzorku. K jeho doručení do laboratoře v Texasu došlo až 21. prosince a pozitivní test byl potvrzen 28. ledna. Až do května se pak Pletcherovi, za asistence právníků, dařilo vyhýbat slyšení k případu. K němu došlo až 9. května a následující den bylo vše oznámeno veřejnosti.
Jak k celému zdržení podotknul ředitel komunikace z Newyorské státní komise pro hazard, "deadliny jsou nepraktické." Vynechám kousavou ironii a pouze dodám, že Todd Pletcher byl za Forteho pozitivní test suspendován na 10 dní s pokutou tisíc dolarů, a to po historii dopingových případů s mepivakainem, prokainem a omeprazolem.
Post scriptum, v červnu 2023 se objevila informace o třech dopingových případech Pletcherových koní ze zimních mítinků na Floridě. V srpnu 2023 byl Pletcherův Mind Control diskvalifikován z vítězství v Parx Dirt Mile 2022 po pozitivním nálezu hydrochlorthiazidu.
Soudní tahanice mezi Pletcherem a New York State Gaming Commision, která v případě Forte udělovala oba tresty, trvaly nejméně do letošního dubna a dotáhly to k Nejvyššímu soudu. Momentálně netuším, zda případ ještě pokračuje. V době posledního známého slyšení dostal Pletcher další pokutu a zákaz činnosti od NYSGC za fenylbutazon u koně jménem Capensis.
2024: Hon na trenéry
V roce 2020 americké dostihové dějiny zaskřípěly a o kus se pohnuly: byla ustanovena HISA, Horse Racing Integrity and Safety Authority. Legálně je zakotvena v Consolidated Appropropriations Actu 2021 a první ředitelé se ujali funkcí v květnu 2021. Do jurisdikce HISA spadá sázení, bezpečnost na dostihových drahách (povrch, veterinární dohled, ale také bezpečí žokejů) a samozřejmě medikace a antidopingové kontroly. Antidopingový dohled HISA deleguje na HIWU*, což je, poměrně pikantně, dceřinná společnost jisté soukromé společnosti testující dopingové vzorky.
Češi znají pořekadlo, že cesta do pekla je dlážděná dobrými úmysly, a dobrým úmyslem bylo nepochybně i založení HISA. Problém je, že HISA má působivou sestavu "ředitelů a manažerů," ovšem žádný kontrolní orgán, který by dohlížel na vlastní činnost organizace. V praxi jsou tak američtí trenéři vydaní HISA doslova na milost a nemilost.
V lednu 2024 prolétl médii, žel bohu za pramalé pozornosti veřejnosti, případ třiašedesátiletého Jimmyho Corrigana, trénujícího v USA od roku 1992 bez jediného dopingového prohřešku. V krvi jeho svěřence našli v říjnu 2023 metamfetamin a HIWU navrhla dvouletý trest. V následující mediální přestřelce se do sebe pustili ředitelka Lisa Lazarus, hájící HISA a HIWU, že "poskytují trenérům informace i právníky zdarma, ale Jimmy Corrigan odmítl komunikovat," a z druhé strany Jimmy Corrigan, že to není pravda, protože okamžitě kontaktoval ombudsmana HISA Alana Foremana a několik dalších poradců.
Rozhřešení se fanoušek nedočkal, implementovaný "provizorní" trest za "nekomunikaci" (!!!) dopadl kdo ví jak, ale Jimmy Corrigan naštěstí trénuje. Ještě v žáru bitvy však případ okomentoval slovy, že stájníci v Belterra Parku prostě močí ve stájích. Obětí metamfetaminu už se v USA stalo několik trenérů a dodám, že skutečně byl zaznamenán a zdokumentován případ pozitivně testovaných koní, kteří cestovali na dostihy v metamfetaminem kontaminovaném přívěsu, zakoupeném jejich trenérem několik dní před dostihem.
Zatímco Jimmy Corrington naštěstí přežil, v únoru 2024 ukončil svou padesát let trvající kariéru John Pimental, jemuž pod stíháním HISA hrozil až tříletý trest. A to ne za prokázaný dopingový případ, ale za prostou fyzickou přítomnost nádoby s levothyroxinem pro poníka se sklony ke schvácení. Nádoba stála v nepoužívaném traileru, veterinář potvrdil předpis léku a poník u trenéra dodnes žije, ovšem nic platné. Pimental, který za celou kariéru dostal pouze stodolarovou pokutu za chybějící certifikát hříběte, bez závěrečného slyšení akceptoval pokutu 10 tisíc dolarů a "šel od válu."
Jak během svého případu nahlas řekl Jimmy Corringon, trenéři v USA dnes žijí v permanentním strachu - už nejen z prohry svých koní, ale i výhry a z okamžité ztráty živobytí.
Derby 2024: Podporujte svého hříšníka
Už naprosto absurdní spád pak nabraly události kolem letošního ročníku Kentucky Derby. Předehra začala už v červenci 2023, kdy Churchill Downs původní dvouleté suspendování Boba Bafferta za kauzu Medina Spirit, viz výše, svévolně prodloužilo o další rok, a to bez jakéhokoliv dalšího důvodu či provinění. V prohlášení Churchill Downs Incorporated stálo, volně přeloženo:
"Bob Baffert nadále předkládá falešné verze dění kolem pozitivního dopingového testu Medina Spirit ze 147. Kentucky Derby. Před tímto dostihem Bob Baffert podepsal porozumění dostihovým pravidlům Kentucky a souhlas s jejich dodržováním. Výsledky testů jasně ukázaly na nedodržení souhlasu a jeho pokračující nerespekt k pravidlům a regulacím zajišťujícím bezpečnost i integritu a férovost sportu. Trenérovi, který nedokáže přijmout zodpovědnost za pozitivní dopingové testy v předních dostizích, nemůže být důvěřováno, že se nedopustí dalších prohřešků. Bob Baffert tak zůstane suspendován ze všech drah vlastněných Churchill Downs Inc. během roku 2024. Po této době zrevidujeme jeho status."
Čtete dobře: Baffert v podstatě dostal "druhý" trest za Medina Spirita a za "projevený nerespekt" tímto dopingovým případem. Stojí přitom za zmínku, že během dvou let "v exilu" neměl jediný pozitivní dopingový test. Jakkoliv řada lidí skutečně za Bobem Baffertem s jeho historií nestojí, nelze se vyhnout pocitu, že tady už se kyvadlo spravedlnosti pořádně vymklo kontrole. A že závěrečná slova "zrevidujeme status" se nerovnají "po uplynutí trestu obnovíme licenci," to by bylo jasné i žákovi základní školy.
Korunu Baffertovu trestu a chování Churchill Downs ale nasadil až průběh letošního ročníku, kdy se jako přední tříletek Ameriky - a možná dokonce první kůň celého ročníku - ukázal Baffertův Muth. Ten kvůli suspendování trenéra ale samozřejmě nemohl na start Kentucky Derby. Muthův majitel Amr Zedan, stejně jako všichni ostatní majitelé tříletých hřebců v Baffertových stájích, se rozhodl stát za trenérem a odmítl Mutha formálně převézt do jiných stájí. Podotknu, že obětovat start v Derby s favoritem kvůli morálním principům je úctyhodný kousek, a tak to také vnímala většina dostihové veřejnosti.
Velmi nepříjemný na celé věci je ale fakt, že Amr Zedan byl majitelem Medina Spirita a za Baffertem neochvějně stojí napříč dopingovými kauzami. A protože způsob, jakým Churchill Downs "napařilo" Baffertovi extra rok navíc, pobouřil snad celé dostihové publikum, Churchill Downs tak efektivně donutilo fanoušky, aby se postavili na stranu dopingových hříšníků. Což je role, ve které se nikomu, kdo má trochu morálního kreditu a povědomí o Baffertově historii, nemůže dýchat dobře.
Baffert se Zedanem nakonec podnikli opakované právní pokusy, jak dostat Mutha do Derby, ovšem marně a týden před Derby bylo oficiálně oznámeno, že možná nejlepší hřebec ročníku dostih nepoběží. Churchill Downs na rozhodnutí soudu zareagovalo způsobem nepředstavitelným ve vrcholovém sportu a možná i kdekoliv mezi slušnými lidmi - prohlášením následujícího znění: "Pan Zedan patrně může trpět případem Derby horečky, která se přenáší kontaktem s koňmi a v tuto roční dobu bývá velmi nakažlivá. Symptomy zahrnují pochybný úsudek až svárlivé jednání. Není známá žádná dostupná léčba." Jako oficiální prohlášení závodiště by tato slova měla vejít do dějin, nicméně absence Mutha nakonec samozřejmě neprospěla vůbec nikomu a ničemu.
Závěrem: Co si odnést?
Pokud můžu shrnout, dostihovou Ameriku trápí především dva aspekty dopingových kauz: nekonzistence přístupu autorit a netransparentnost komunikace.
Nebudu se na tomto místě opakovat, hrůzostrašné čtení je prostě celý tento článek. Nejpalčivěji je ale asi vnímána relativní nepostižitelnost opakovaných hříšníků jako Baffert a Pletcher versus zběsilé ataky na trenéry jako Pimental, Corrington i Joseph, s minimálním proviněním a likvidačními tresty. S tím je samozřejmě spojená svévole dostihových organizací, v čele s Churchill Downs Incporporated. Nikdy dřív jsme toho nebyli svědky, ale jak se zdá, závodiště Churchill Downs může ze svých dostihů vyhodit doslova koho chce a za co chce... a to je v podstatě neuvěřitelný stav.
Ráda bych v této souvislosti upozornila ještě na jeden aspekt: absolutní absenci odpovědnosti příslušných organizací. CHRB na kauze Justify pokazila, co mohla, ale nikdy nebyla pohnána k vysvětlení, natož odpovědnosti. Kým taky? Totéž platí pro Churchill Downs, kde jednoduše neexistuje páka na soukromou společnost, aby se "chovala slušně." O řádění HISA ani nemluvě.
Nedílnou součástí všech zmíněných kauz ale byl i jemnější problém: komunikace s veřejností. Problém není jen v dopingu, problém je i v nutnosti důvěry a férovosti mezi dostihovou komunitou a řídícími orgány dostihového sportu. Že Churchill Downs a spol s radostí tančí na hrobě tohoto vzájemného vztahu, to nechme stranou; já se pokusím popsat hůře postižitelné aspekty, které, nicméně, fanoušci stále velmi dobře vnímají.
Vezměme si kauzu Pletcher - Forte. V ní sice NYRA postupovala procesně správně a standardně, o tom asi nikdo nepochybuje - ale jestli je 9 měsíců nezveřejnit dopingový prohřešek férové vůči fanouškům a komunitě? To už je zcela jiná otázka. Osobně bych na tomto místě nasadila typické "thinking outside the box:" neohánět se tím, že NYRA nemohla jednat jinak, ale začít přemýšlet nad změnami, aby v budoucnu jinak jednat MOHLA. Se vší úctou, řešit diskvalifikaci koně 2 roky po dostihu není funkční model, a pokud několikaleté soudní tahanice o to, zda vůbec smí být dopingovému hříšníkovi udělen trest, neškodí pověstí dostihů, tak už nevím co ano.
Totéž platí pro CHRB v kauze Justify. Na prvním místě regulérní zatajování informací před dostihovou veřejností, na druhém pak uvržení komunity do absolutní nejistoty trvající několik let. A to je další faktor, který neradno podceňovat: nejistotu budoucích rozhodnutí, i to, že nikdo neví, podle čeho se vlastně ta rozhodnutí udělají. Podle čeho jsou nastavovány penalizace HISA nebo NYSGC? Nikdo neví.
Posledním, nezmiňovaným, ale troufnu si říci hmatatelným faktorem jsou obavy z budoucnosti. Kolik podobných afér nás ještě čeká? Pokud by se totiž Churchill Downs, HISA i všichni ostatní drželi jednotného scénáře, závažností provinění, procesních postupů i rozumného časového rámce na vyřešení případů, nebyl by problém. Ale v momentě, kdy si všechny organizace dělají co chtějí, je americký dostihový sport prostě chaosem bez světla na obzoru.
Český dostihový sport si může gratulovat, že kolem Českého derby 2024 řeší ještě poměrně jasný případ (tedy doufejme). Článek nabízí i dost paralel - aneb zvažme, jestli opravdu chceme sport, kde budeme trenéry na místě lusknutím prstů připravovat o obživu... Potažmo sport, kde koně nebudou smět "preventivně" startovat na základě minulých testů.
Tresty jsou v pořádku, ale nemůžou předcházet ani provinění, ani vyšetřování. To by mělo být absolutní pravidlo.
Přesto myslím, že by si naše dostihové autority mohly odnést jedno ponaučení: komunita dobře informovaná, s jistotou jasného a čitelného postupu, je komunita spokojená.